rodaduakita.xyz – Alvaro Bautista, peraih gelar juara bertahan WorldSBK, kembali menjadi sorotan usai tampil dominan pada hari pertama tes pramusim Catalunya pekan lalu. Kendati mengalami penurunan performa di hari kedua, secara keseluruhan Bautista menunjukkan progres yang signifikan untuk mempertahankan dominasinya di sirkuit tersebut.
Bautista tercatat telah merengkuh enam kemenangan beruntun di Barcelona, sebagian besar diraih dengan gaya yang sangat meyakinkan. Bahkan ketika masih membela Honda, Bautista tampil perkasa di kandangnya sendiri dengan mengamankan satu dari tiga podium bersama pabrikan Jepang tersebut.
Namun, pertanyaannya adalah apakah peningkatan performa kali ini cukup untuk mempertahankan gelarnya akhir pekan ini? Jawaban sementara mungkin condong ke arah afirmatif. Akan tetapi, kejutan justru datang dari rekan setim Bautista, Nicolo Bulega, yang justru tampil sebagai pembalap tercepat selama tes Catalunya.
Bulega, sang debutan WorldSBK, sukses menjadi yang terdepan dalam catatan waktu di kedua hari tes. Ia menunjukkan kecepatan yang mentereng, baik dalam simulasi kualifikasi maupun balapan. Bulega bahkan telah membuktikan kualitasnya sebagai juara dengan merebut kemenangan di Race 1 seri pembuka musim, sekaligus menjadi juara WorldSSP pertama yang berhasil menang pada debutnya di ajang WorldSBK.
Tantangan Bautista tidak berhenti sampai di situ. Pebalap Ducati lainnya, Andrea Iannone dan Danilo Petrucci, juga tampil impresif di Phillip Island dan tes Catalunya. Bautista diprediksi akan terlibat dalam pertarungan sengit untuk meraih kemenangan, minimal di beberapa balapan. Namun, daftar penantangnya bisa jadi sangat panjang.
Yamaha, melalui Jonathan Rea, menunjukkan peningkatan performa setelah sempat mengalami penurunan di awal pramusim. Sementara rekan setimnya, Andrea Locatelli, tampil cepat dalam simulasi balapan sejauh ini di musim 2024.
Di sisi lain, BMW dan Toprak Razgatlioglu tak bisa diabaikan. Razgatlioglu nyaris menjadi pembalap tercepat di tes Catalunya, jika catatan waktu tidak resmi milik Bulega tidak terhitung. Tantangan utama bagi BMW dan Razgatlioglu adalah menjaga performa motor untuk bisa memenangkan balapan jarak jauh. Jika mereka bisa mengatasi masalah keausan ban, Razgatlioglu berpotensi ikut meramaikan persaingan gelar juara.
Tak ketinggalan Alex Lowes dari Kawasaki yang juga tak bisa dikesampingkan. Kendati demikian, tes dua hari di Barcelona menjadi momen yang cukup sulit bagi sang pemuncak klasemen sementara.
Bagi Bautista sendiri, kepercayaan diri setelah tes pramusim Catalunya tampaknya meningkat seiring penyesuaiannya dengan pemberat tambahan pada Panigale V4 R miliknya. Hal ini sempat menjadi kesulitan, terutama di tikungan. Namun, Bautista berhasil menemukan potensi lebih setelah terbiasa dengan penyesuaian tersebut.
