rodaduakita.xyz – Aleix Espargaro harus melewati babak Q1 di kualifikasi MotoGP Portugal setelah terjatuh pada sesi latihan bebas hari Jumat. Kondisi ini membuatnya harus memulai balapan dari posisi yang kurang ideal.
Meski begitu, pembalap Aprilia yang sempat meraih podium di Qatar ini masih percaya diri dengan performa motor RS-GP 2024. Motor tersebut tampil kompetitif meski trek Portimao berdebu dan menantang.
“Motornya bekerja dengan baik. Ini kesalahan saya. Saya tidak tampil bagus hari ini, tapi secara keseluruhan motornya oke,” kata Espargaro.
“Saya selalu terlambat beradaptasi dengan trek. Lalu di saat yang kurang tepat, saya mengalami kecelakaan kecil. Setelah itu saya memakai motor kedua, catatan waktu saya di sektor pertama sangat cepat. Namun kemudian saya mendapati bendera kuning untuk Morbidelli dan tidak punya waktu lagi untuk memperbaiki catatan waktu.”
“Kami kekurangan sedikit grip belakang, terutama dengan ban [balap] medium. Tapi masih ada waktu untuk memperbaiki motor dan trek juga akan membaik besok.”
“Bagaimanapun, saya pikir besok saya bisa dekat dengan pembalap terdepan. Tapi saya harus melalui kualifikasi MotoGP Portugal Q1 dulu. Lolos langsung ke Q2 selalu sulit, karena setidaknya ada 14-15 pembalap yang sangat cepat. Q1 akan seru untuk ditonton. Saya merasa bisa lolos, tapi tidak akan mudah.”
Insiden Espargaro membuat rekan setimnya Maverick Vinales menjadi pembalap Aprilia tercepat, di posisi ketujuh.
Sementara itu, Vinales dan Miguel Oliveira (pembalap tim satelit Aprilia yang berada di posisi 17 pada hari Jumat) masih kesulitan beradaptasi dengan downforce yang lebih besar dan keseimbangan motor RS-GP 2024 yang direvisi.
Espargaro, pembalap tertua di grid MotoGP dengan usia 34 tahun, mengakui bahwa dirinya memiliki gaya balap “jadul” di mana ia lebih banyak menempel pada motor dibanding mencondongkan badan dengan siku menempel aspal.
Peraih tiga kemenangan MotoGP ini sebelumnya pernah mengungkapkan bahwa ia sering kali memiliki akselerasi yang lebih baik daripada rekan-rekan sesama Aprilia. Ia pun ditanya lagi tentang keuntungan yang ditawarkan oleh gaya balapnya.
“Dalam dua tahun terakhir bersama Romano [Albesiano] dan para teknisi, kami mencoba menganalisis kelebihan dan kekurangan gaya balap seperti ini. Ini cukup memengaruhi ban. Di beberapa area trek itu bagus, di area lain tidak terlalu,” kata Espargaro.
“Ada satu orang hebat di tim kami, bukan teknisi, yaitu pembalap tes Matteo Biacocco. Dia menganalisis semuanya, membuat video [untuk membandingkan gaya balap]. Jadi kami banyak berdiskusi tentang ini. Dan di banyak hal, saya memiliki keuntungan besar, lebih dari yang orang kira.”
Meski peningkatan downforce di MotoGP baru-baru ini diduga terkait dengan performa Espargaro yang menanjak, alasan mengapa gayanya bekerja sangat baik pada motor aerodinamis terbaru masih belum jelas.
“Sekarang Anda tidak perlu terlalu mendorong motor dengan kepala menunduk di lantai karena downforce sudah sangat besar, jadi motor lebih mudah dikendarai,” jelas Espargaro.
“Jadi, jika Anda memindahkan sedikit beban di beberapa tempat [dengan tetap berada lebih banyak di motor], Anda akan lebih sedikit membuat ban stres. Jadi, ini jelas bukan gaya balap tercantik, tapi efektif.”
Espargaro tidak menyarankan pembalap lain untuk mencoba dan menggunakan gaya serupa.
“Sulit untuk mengatakan ini… Saya tidak tahu. Di musim lalu, saya memiliki banyak pembalap kuat di sisi saya. Memang Anda bisa bilang saya pekerja keras dan lain sebagainya, tapi pada akhirnya, Anda harus bisa melaju cepat. Dan saya sangat cepat. Dan tahun ini bersama Raul, Miguel, dan Maverick – mereka semua super berbakat.”
“Dan seringkali saya menjadi yang tercepat…”
“Jadi itu artinya gaya balap saya tidak terlalu buruk!” kata Espargaro sambil tersenyum.
