rodaduakita.xyz – Alvaro Bautista, sang juara bertahan WorldSBK, kembali menjadi pusat perhatian setelah tampil dominan pada hari pertama tes pramusim Catalunya pekan lalu. Meski performa Bautista sedikit menurun di hari kedua, secara keseluruhan ia menunjukkan kemajuan yang berarti untuk bisa kembali berjaya di sirkuit Catalunya.
Bautista tercatat telah memenangkan enam balapan terakhirnya di Barcelona, dan kebanyakan diraih dengan cara yang sangat meyakinkan. Bahkan saat masih bersama Honda, Bautista tampil kuat di kandangnya sendiri dengan meraih satu dari tiga podiumnya bersama pabrikan Jepang tersebut.
Namun, apakah peningkatan performa kali ini cukup untuk mempertahankan gelarnya akhir pekan ini? Jawaban sementara mungkin adalah ya. Akan tetapi, rekan setim Bautista, Nicolo Bulega, justru menjadi pembalap tercepat selama tes Catalunya.
Bulega, sang debutan WorldSBK, sukses memuncaki catatan waktu di kedua hari tes dan menunjukkan kecepatan yang mentereng, baik dalam simulasi kualifikasi maupun balapan. Ia bahkan telah membuktikan kemampuan juaranya dengan mencuri kemenangan di Race 1 seri pembuka musim, sekaligus menjadi juara WorldSSP pertama yang menang pada debutnya di WorldSBK.
Tantangan Bautista tak berhenti sampai di situ. Pebalap Ducati lainnya, Andrea Iannone dan Danilo Petrucci, juga tampil impresif di Phillip Island dan tes Catalunya. Bautista diprediksi akan bertarung untuk meraih kemenangan, minimal di beberapa balapan, namun daftar penantangnya bisa jadi sangat panjang.
Yamaha, melalui Jonathan Rea, menunjukkan peningkatan performa setelah sempat mengalami penurunan di awal pramusim. Sementara rekan setimnya, Andrea Locatelli, tampil cepat dalam simulasi balapan sejauh ini di musim 2024.
Di sisi lain, BMW dan Toprak Razgatlioglu tak bisa diabaikan. Razgatlioglu nyaris menjadi pembalap tercepat di tes Catalunya, jika saja catatan waktu tidak resmi milik Bulega tak hadir. Tantangan utama bagi BMW dan Razgatlioglu adalah menjaga performa motor untuk bisa memenangkan balapan jarak jauh. Jika mereka bisa mengatasi masalah keausan ban, Razgatlioglu berpotensi ikut meramaikan persaingan gelar juara.
Tak ketinggalan Alex Lowes dari Kawasaki yang juga tak bisa dikesampingkan. Kendati demikian, tes dua hari di Barcelona menjadi momen yang cukup sulit bagi sang pemuncak klasemen sementara.
Bagi juara bertahan WorldSBK Bautista sendiri, kepercayaan diri tampaknya meningkat seiring penyesuaiannya dengan pemberat tambahan pada Panigale V4 R miliknya. Hal ini sempat menjadi kesulitan, terutama di tikungan. Namun, Bautista berhasil menemukan potensi lebih setelah terbiasa dengan penyesuaian tersebut.
